Sapiens

Sapiens: een kleine geschiedenis van de mensheid neemt je mee op een boeiende tocht door de (voor)historie van Homo sapiens — van de steentijd tot de 21e eeuw. Harari stelt dat onze soort kon domineren, doordat wij als enige in staat zijn flexibel samen te werken in grote groepen, via gedeelde ficties zoals godsdiensten, naties, geld en rechten. 

Hij verdeelt de menselijke ontwikkeling in vier grote fasen:

• De cognitieve revolutie (~ 70.000 jaar geleden): we leerden verhalen vertellen, abstract denken, samenwerken op grote schaal. 
• De agrarische revolutie (~ 10.000 jaar geleden): de overgang naar landbouw en sedentaire samenlevingen. Interessant: Harari betoogt dat dit voor de meeste mensen geen vooruitgang was—hun levens werden zwaarder, gevarieerder voedsel werd schaars en ziekten verspreidden zich makkelijker. 
• De eenwording van de mensheid: door handel, religie, imperia en ideologieën werden steeds meer mensen met elkaar verbonden. Geld, rechtssystemen en universele ordening maakten grootschalige samenwerking mogelijk. 
• De wetenschappelijke revolutie (~500 jaar geleden tot nu): wetenschap, technologie en kapitalisme transformeerden onze wereld — en maakten van de mens soms een schepper, maar ook een bedreigde soort. 

Harari sluit af met reflecties op geluk (zijn we nu echt gelukkiger?) en de toekomst: biotechnologie, kunstmatige intelligentie en genetische manipulatie kunnen de mens zoals wij die kennen, transformeren of zelfs doen verdwijnen. 

Dit boek daagt je uit om voorbij de vanzelfsprekendheden te kijken: wat betekent samenleven, welke verhalen dragen we, en wie zijn we in de komende eeuwen?